соки из меня выжали! Михалыч отправил меня списки новоприбывших составлять, все события, произошедшие с ними, документировать. А на мне еще газета была! Вкалывать приходилось до самой ночи! Нет, я не против новостей, сама иногда люблю посплетничать. Но сейчас… Сейчас я мечтаю только об одном: чтобы меня все оставили в покое!

Света, все это время тихо стоявшая позади меня, хихикнула и добавила:

— Да уж, последние два дня Надя в библиотеке отсиживалась. Пряталась от начальства и местных бабушек. Знала, что у меня ее искать точно не будут. Мою библиотеку вообще нечасто посещают. До сих пор не понимаю почему! Я ведь сделала полную инвентаризацию, все рассортировала. Навела идеальный порядок! В гарнизоне, кстати, довольно неплохая подборка книг оказалась, да и я сама всегда рада помочь читателям определиться с выбором, но все жители почему-то обходят здание стороной. Если бы Михалыч не водил ко мне на уроки детей, совсем тоскливо было бы. А ведь я дипломированный специалист! Я столько всего могу рассказать людям о нашей литературе! Если бы вы только знали, насколько она многогранна! Каждый может найти себе что-то по душе!

— Эх, Свет! Вот поэтому библиотеку и обходят за три километра. Люди боятся, что, если наткнутся на тебя, раньше, чем через два часа, домой не попадут. Еще и с горой книг под мышкой топать придется, — сказала Надя, смешно закатив глаза.

— А чем еще сейчас заниматься? Только читать и восполнять пробелы в образовании! В кои-то веки люди оказались оторваны от телевизора и интернета. Это же такой шанс занять мозги чем-то полезным, но нет! Редко кого на улице с книжкой можно увидеть.

Девушка недовольно запыхтела, но неожиданно дверь распахнулась, и к нам ввели Владислава. Света моментально затихла. Она окинула мужчину быстрым взглядом, но потом равнодушно отвернулась. Мое же сердце забилось как бешеное. Я так разволновалась, что не сразу поняла, что мужчина в наручниках. А вот другие жители заметили это сразу. По залу прокатился удивленный гул, сам же Владислав встал перед Лексом и гордо расправил плечи.

— Ну и как это понимать? — зло выпалил мужчина, и в помещении повисла гнетущая тишина.

Совещание началось, но все пошло совсем не так, как я ожидала. Вместо того чтобы обсуждать дела в гарнизоне и выстраивать план обороны поселения, присутствующие устроили настоящий срач. Люди из числа приближенных Владислава возмущались и шумели. И их можно было понять. Мужчина многое сделал для них, долгое время защищал, а теперь оказался не у дел. Первым взял слово мой бывший водитель Олег. Он неодобрительно покосился на Лекса и громко заявил:

— Действительно. Я прошу объяснений, почему наш главнокомандующий оказался в таком положении?

— Ваш так называемый генерал сейчас находится под арестом. Почему? Все просто. Он совершил самое страшное преступление, которое только мог в военное время. Он рассорил людей в общине, тем самым ослабил обороноспособность гарнизона и поставил под угрозу безопасность всех жителей! — гаркнул глава, буравя взглядом присутствующих.

— Я просто хотел защитить людей от чужака! Он представляет угрозу для всех нас! — попытался оправдаться Владислав, но Лекс поднял руку, обрывая его речь.

— Отчасти я могу понять твои мотивы, но действовал ты крайне безрассудно! Вместо того, чтобы выяснить все с чужаком один на один, ты со своими прихвостнями предпочел разделить гарнизон! Да за такой проступок по законам военного времени тебя расстрелять мало! И кстати, я сделал то, до чего ты со своими людьми не допер. Я пообщался с братом Юми и понял, что угрозы он никакой не представляет. В отличие от армии мертвецов, которая в данный момент движется к нам. И именно сейчас, когда нам всем грозит вымирание, ты решил устроить раскол в чужом поселении, где ты никто и звать тебя никак!

— Может, для твоих людей я и не авторитет, но для своих…

— Здесь больше нет твоих людей! Они стали частью нашей общины в ту самую минуту, как переступили порог гарнизона, и теперь должны подчиняться нашим законам! Все несогласные могут уйти прямо сейчас. Вот только не думаю, что такие смельчаки продержатся долго. Уже три области были полностью зачищены армией тварей. От них нет спасения. И вы не выживете снаружи.

— Откуда у тебя такая информация? — дрогнувшим голосом спросил Владислав, а Лекс нахмурился.

— Сорока на хвосте принесла. У меня свои источники, но раскрывать их я не намерен. Тем более такому неблагонадежному элементу!

— Правильно, друг! А то он такого тут натворил! Народ почем зря баламутил, чуть бунт не поднял! — довольно произнес Михалыч, все это время находившийся по правую руку от друга.

— Хм, а теперь вы, Григорий Михайлович!

Услышав свое имя, друг Лекса напрягся, понимая, что теперь настала его очередь держать ответ перед главой.

— Я оставил вас в качестве кого? В качестве главы гарнизона! А что в итоге? Ты, Михалыч, не смог с каким-то пацаном справиться! Демократию тут развел! Разделение общины допустил!

— А что я должен был, по-твоему, делать? Стрельбу открыть? А всех несогласных за решетку упечь?

— Да, если это помогло бы восстановить порядок! — рявкнул Лекс, и Михалыч виновато опустил голову. — Мы тут не в игрушки играем! Я еще раз повторяю: на нас идет армия мертвецов и среди них есть новые монстры! Таких вы еще не видели. И стены для них помехой не будут!

— Так может, нам пока сделать стратегическое отступление? Временно покинуть гарнизон? — неуверенно начала я, но Лекс посмотрел на меня так, что я решила больше не вмешиваться в разговор.

— Ну да. У нас зима на носу, куча детей и стариков на иждивении, а ты такое предлагаешь? Жень, может, я и в тебе ошибся?

Я покраснела, понимая, что мужчина сейчас в бешенстве и в шаге от того, чтобы изменить свое решение назначить меня главной. Однако друг все-таки не отступил от своего плана, поэтому, зло сверкнув глазами, грубо сказал:

— И все-таки я дам тебе шанс показать, на что способна. С завтрашнего дня ты, Женя, становишься главой гарнизона.

— Что? — послышалось со всех сторон. И если Илья, Света и Надя были просто ошеломлены, Темыч опять витал где-то в облаках и даже не понял, о чем речь, то Жорик и Эля посмотрели на меня с явным неодобрением. А Михалыч так вообще открыто выступил против моей кандидатуры.

— Лекс, я все понимаю.